In einem dramatischen Viertelfinal in Los Angeles setzte sich Spanien gegen Belgien mit 2:1 durch und steht damit in den WM-Halbfinals. Den späten Siegtreffer erzielte der eingewechselte Mikel Merino in der 88. Minute – wie bereits im Achtelfinal gegen Portugal ein Tor, das Spanien in die nächste Runde schoss.
Spaniens Geduld wird spät belohnt
Die Spanier bestimmten über weite Strecken das Geschehen, hatten mehr Ballbesitz und auch die besseren Abschlüsse. In der 30. Minute brachte Fabian Ruiz Spanien nach einer flachen Hereingabe von Pedro Porro in Führung. Kurz vor der Pause glich Charles De Ketelaere per Kopf zum 1:1 aus, nachdem Timothy Castagne zuvor geflankt hatte. Damit endete eine beeindruckende Serie von Spaniens Torhüter Unai Simón, der zuvor 649 WM-Minuten ohne Gegentor geblieben war.
Die Partie blieb umkämpft, zahlreiche Chancen auf beiden Seiten änderten nichts am Gleichstand. Erst die späte Entscheidung brachte die Entscheidung: Nach einem Weitschuss von Pedri konnte Belgien-Goalie Senne Lammens den Ball nicht festhalten, der Abpraller landete vor den Füssen von Merino, der zum 2:1 einschoss. Zwei Minuten zuvor war Merino von Trainer Luis de la Fuente eingewechselt worden.
- Schlüsselereignisse: 30' Fabian Ruiz (1:0), 41' De Ketelaere (1:1), 88' Mikel Merino (2:1)
- Wechselentscheidend: Merino, Jokerrolle erneut matchentscheidend
- Torhüter-Thematik: Thibaut Courtois musste verletzt in der 71. Minute ausgewechselt werden; Senne Lammens kam zu seinem dritten Länderspiel
Auswirkungen auf das Turnier
Mit dem Sieg bestätigt Spanien wieder einmal seine Fähigkeit, grossen Turnieren ihren Stempel aufzudrücken. Für Belgien ist das Scheitern bitter: Die Verletzung von Stammtorhüter Thibaut Courtois und die ungewohnte Verunsicherung seines Ersatzes hatten direkten Einfluss auf den Ausgang. Spanien trifft nun im Halbfinal auf Frankreich, das sich zuvor relativ ungefährdet gegen Marokko durchsetzte.
| Spiel | Spanien – Belgien |
|---|---|
| Resultat | 2:1 |
| Tore | 30' Fabian Ruiz, 41' Charles De Ketelaere, 88' Mikel Merino |
| Austragungsort | Los Angeles (Inglewood) |
| Publikum | 70'492 Zuschauer |
Spanien steht damit erst zum zweiten Mal in einem WM-Halbfinal seit dem Triumph von 2010. Ob der späte Joker auch gegen Frankreich erneut zum Faktor werden kann, wird eine der grossen Fragen der kommenden Tage sein. Für Belgien bleiben die Fragen rund um Torhüter-Situation und personelle Alternativen offen.
Das Spiel zeigte die Wucht spanischer Dominanz, aber auch die Verletzlichkeit in Momenten hoher Unruhe. Merinos Treffer war kunstvoll platziert und vom Moment her perfekt – ein erneuter Beleg dafür, wie wichtig Einwechselspieler an einem grossen Turnier sein können.
