Was Schweizer Gesundheitsstrategien von Sardiniens «Blue Zone» lernen können

Studie untersucht Geheimnis langer, gesunder Lebensjahre

Die weltweite Lebenserwartung liegt laut den Autorinnen und Autoren der Studie inzwischen im Schnitt bei 73,5 Jahren. Die Forschung der Universität Cagliari richtet den Blick jedoch auf ein anderes Ziel: nicht nur ein langes Leben, sondern ein Leben mit hoher Gesundheit und Lebensqualität. Untersucht wurden ältere Menschen in einer der bekannten Blue Zones – der Mittelost-Region Sardiniens – und eine nahegelegene ländliche Vergleichsregion.

Schlüsselelemente erfolgreichen Alterns

Die Studie, publiziert im International Journal of Applied Positive Psychology, weist darauf hin, dass die Sardinnen und Sarden in der Blue Zone nicht nur länger, sondern vor allem aktiver und eingebundener altern. Die Teilnehmenden beantworteten Fragen zu Lebensstil und wahrgenommener Lebensqualität und absolvierten einen kognitiven Test. Die Analyse hebt mehrere wiederkehrende Merkmale hervor:

• Regelmässige soziale Aktivitäten, die Menschen in der Gemeinschaft verankern.
• Geistig anregende Tätigkeiten, die Neugier fördern und Offenheit gegenüber neuen Ideen begünstigen.
• Sinnstiftende Rollen im Alltag, die auch im hohen Alter Selbstwirksamkeit vermitteln.

„Schlüsselelemente erfolgreichen Alterns“

Diese Elemente werden von den Forschenden als grundlegende Faktoren bezeichnet, die das erfolgreiche Altern in der sardischen Blue Zone erklären helfen. Laut den Autorinnen und Autoren ist das Zusammenspiel von genetischen, umweltbezogenen, ernährungsbezogenen, soziokulturellen und psychologischen Faktoren ausschlaggebend – nicht ein einzelner Mechanismus.

Was bedeutet das für die Schweiz?

Für öffentliche Gesundheitssysteme und kommunale Altersförderung sind zwei Kernaussagen relevant: Erstens, Massnahmen, die soziale Teilhabe und sinnstiftende Rollen im Alter stärken, könnten die Lebensqualität älterer Menschen deutlich verbessern. Zweitens, Angebote zur mentalen Aktivierung und zur Förderung von Neugier und Offenheit sind wichtige Ergänzungen zu traditionellen Gesundheitsinterventionen.

Übertragbarkeit und Grenzen

Die Autoren betonen, dass Blue Zones klar abgegrenzte Gebiete sind, in denen verlässliche Geburts- und Sterbedaten vorliegen und in denen seit rund 150 Jahren eine ungewöhnlich hohe Zahl Menschen mindestens 90 Jahre alt werden. Das macht diese Regionen zu interessanten Studienobjekten, gleichzeitig sind die lokalen Kultur- und Umweltbedingungen nicht eins zu eins übertragbar.

Konsequenz für Politik und Praxis wäre, lokale Strukturen so zu gestalten, dass soziale Integration, Gelegenheiten für geistige Betätigung und sinnstiftende Aufgaben Teil des Alltags älterer Menschen werden. Solche Ansätze könnten das Ziel unterstützen, nicht nur die Lebenserwartung, sondern vor allem die gesunde Lebenszeit zu erhöhen.