Neuer Anspruch für Aalto-Musiktheater und Philharmoniker
Die Theater und Philharmonie Essen (TUP) hat entschieden: Der in Bern geborene Regisseur Julien Chavaz wird vom Sommer 2028 an neuer Opernintendant im Aalto-Theater und zugleich Chef der Essener Philharmoniker. Der Aufsichtsrat fasste den Beschluss nach einer Sitzung, wie die TUP mitteilte. Chavaz, derzeit Generalintendant des Theaters Magdeburg, soll die beiden Sparten in Essen bis zum Sommer 2033 verantworten.
Die Personalie markiert einen klaren Einschnitt: Mit dem Ausscheiden der bisherigen Intendantin Merle Fahrholz zum Spielzeitende 2027 und einem anschliessenden Übergangsjahr unter dem früheren Semperoper-Intendanten Peter Theiler soll Chavaz ab der Spielzeit 2028/29 die künstlerische Leitung übernehmen. Oberbürgermeister und TUP-Aufsichtsratschef Thomas Kufen begrüsste die Ernennung mit der Aussage, damit würden „
frühzeitig die Weichen für die Zukunft des Aalto Musiktheaters und der Essener Philharmoniker“ gestellt.
Erwartungen an Programm und Publikum
Die Mitteilung der TUP nennt als Ziel, die Entwicklung des Hauses mit künstlerischer Qualität, Innovationskraft und einem klaren Blick für die Zukunft fortzuführen. Damit verbinden sich konkrete Hoffnungen: Die Auslastung der Oper lag zuletzt bei rund 63 Prozent in der Spielzeit 2024/25 und galt als deutlich steigerungsfähig. Teilweise traten Musiker vor spärlich besetztem Publikum auf – eine Situation, die sowohl finanzielle als auch reputative Folgen hat.
Der Auswahlprozess war umfangreich: Es seien etwa 40 Kandidaten gesichtet worden, heisst es in der offiziellen Mitteilung. Mit der Berufung Chavaz’ verfolgt das Haus offenbar die Absicht, mit frischen Impulsen Zuschauerzahlen und Profil nachhaltig zu stärken.
Ausblick und Perspektiven
Welche konkreten Programmschwerpunkte Chavaz setzen wird, bleibt abzuwarten; seine bisherige Tätigkeit in Magdeburg dürfte jedoch Anhaltspunkte bieten, wie er Opern- und Orchesterarbeit verbinden will. Für Essen steht nun die Herausforderung an, das Aalto-Musiktheater mit künstlerischer Substanz und zeitgemässer Ansprache neu zu positionieren – nicht zuletzt, um die Auslastung zu steigern und das Ensemble bestmöglich zur Geltung zu bringen.
- Personalwechsel: Merle Fahrholz scheidet 2027, Transitionalleitung durch Peter Theiler für ein Jahr.
- Beginn der Amtszeit Chavaz: Sommer 2028; Verantwortung bis 2033.
- Herausforderung: Auslastung von rund 63 Prozent (2024/25) verbessern.
| Jahr / Zeitraum | Ereignis |
|---|---|
| Sommer 2027 | Ausscheiden von Merle Fahrholz |
| Spielzeit 2027/28 | Übergangsjahr unter Peter Theiler |
| Sommer 2028 | Beginn der Amtszeit von Julien Chavaz |
| Sommer 2033 | Ende der geplanten Amtsperiode |
Die Entscheidung wird in Essen als strategischer Schritt verstanden, mit dem das Haus seine Zukunftsplanung «frühzeitig» sichtbar mache. Ob dies das erhoffte Publikumswachstum und eine künstlerische Erneuerung bringt, wird sich in den kommenden Spielzeiten zeigen.
